Nous avons tous entendu les rumeurs, mais cela pourrait-il être vrai?
Au cours des dernières années, de nombreuses entreprises à travers le Royaume-Uni ont expérimenté une semaine de travail de quatre jours, mais les choses sont sur le point de devenir encore plus importantes.
Le plus grand essai de ce type est actuellement en cours, avec plus de 60 entreprises et environ 3 000 employés qui y participent. Les premiers résultats semblent prometteurs et nous sommes peut-être sur le point d'adopter une nouvelle façon passionnante de travailler.
Mais quels sont les avantages d'une semaine de travail de quatre jours ? Et tout cela est-il trop beau pour être vrai ?
Pourquoi travaille-t-on cinq jours ?
Avant d'examiner les avantages apparents de changer le statu quo, commençons par expliquer pourquoi, en tant que société, nous avons choisi de travailler pendant cinq jours.
Il n'en a pas toujours été ainsi, bien sûr. Il n'est pas nécessaire de remonter trop loin en arrière pour trouver une époque où les gens travaillaient 12 heures par jour, six jours par semaine, le dimanche étant le seul jour de congé garanti, et même cela pourrait facilement être oublié. Les conditions de travail étaient souvent épouvantables bien avant que la santé, la sécurité et les ressources humaines n'entrent en ligne de compte.
Nous devons remercier Henry Ford pour notre passage à une semaine de travail de cinq jours. Le magnat de la construction automobile a été l'un des premiers à réduire les heures de travail hebdomadaires sans réduire le salaire en 1914, mais il y a eu plusieurs cas où cela s'est produit encore plus tôt, notamment une usine de filature de coton en Nouvelle-Angleterre où les employés ont reçu le samedi et le dimanche conformément à la foi chrétienne et juive.
Terrain d'entente
Il a certainement fallu un certain temps avant que les choses ne se répandent dans le monde et ce n'est qu'en 1998 que le Royaume-Uni a introduit ses réglementations sur le temps de travail qui limitaient les plus de 18 ans à 48 heures maximum par semaine et les moins de 18 ans à 40 heures - à moins que l'employé ne soit pas d’accord.
Cela ne fait donc que 25 ans que le Royaume-Uni a officiellement bloqué les périodes de travail plus longues mais, en réalité, les journées de 100 heures par semaine sont révolues depuis un certain temps.
Insatisfaction moderne
Il est juste de dire que de nombreuses personnes souffrent d'un mécontentement généralisé dans l'ère moderne et que les causes peuvent être étendues. La dépression, le stress et l'anxiété n'ont jamais été aussi élevés et bien que nos conditions de travail, et même le travail que nous avons, ne soient certainement pas les seuls contributeurs, c'est quelque chose qui est souvent blâmé.
Nous passons une énorme partie de notre vie au travail, occupant 50 % de nos heures de veille pendant les journées de travail et jusqu'à 21 % de notre temps sur une période de 76 ans. Ce n'est pas un réel problème lorsque les gens aiment ce qu'ils font, mais avec entre 75 % et 95 % des personnes déclarant qu'elles détestent leur travail, cela représente une quantité incroyable de temps passé à faire quelque chose que vous n'aimez pas.
Une semaine de travail de quatre jours est-elle la réponse ?
Il est très peu probable que tout le monde passant à une semaine de travail de quatre jours résolve tous les problèmes de santé mentale à long terme que nous avons vus exploser au cours des dernières décennies - mais cela pourrait au moins aider.
Nous comprenons depuis longtemps que notre équilibre vie personnelle - travail est détraqué et cela pourrait être l'une des premières étapes pour résoudre ce problème. Mais cela devra certainement être fait en conjonction avec d'autres facteurs pour voir un réel succès, comme l'amélioration de la culture de travail globale, les limites sur les e-mails professionnels et des options de travail plus flexibles.
Le simple fait d'accorder aux gens un jour de plus serait formidable, mais si les choses continuent comme elles le sont, combien de temps faudra-t-il avant que nous commencions à demander des semaines de travail de trois jours ?
Preuves
Une semaine de travail de quatre jours n'est peut-être pas la solution à nos problèmes d'emploi, mais de nombreux essais se sont révélés très prometteurs. Une étude de quatre ans en Islande a déjà conduit à des changements significatifs, les employés de l'étude signalant de meilleurs niveaux généraux de bonheur, une augmentation du temps passé avec leurs proches et une réduction du stress lié au travail.
Le bureau de Microsoft au Japon a effectué un essai similaire et a constaté une augmentation considérable de la productivité de 40 %, tandis qu'en Nouvelle-Zélande, Perpetual Guadian a testé une semaine de travail de 4 jours et a constaté que 78 % des employés pouvaient plus efficacement concilier travail et vie privée - comparativement à 54 % avant le procès.
Bien qu'il existe de nombreuses histoires de réussite, aucune d'entre elles n'a duré assez longtemps pour voir combien de temps les changements durent et si les gens finissent par revenir à leur état d'origine. Tout ce dont nous avons besoin pour le moment sont les données à court terme, qui sont tout du moins extrêmement prometteuses.
Le choix à venir
Il semble probable que la plupart des entreprises suivront éventuellement la tendance et passeront aux semaines de quatre jours. Une fois que certains des gros leaders le feront, d'autres devront emboîter le pas afin de suivre le rythme du recrutement et de la rétention.
Comme nous l'avons dit, une semaine de quatre jours améliorera presque certainement les choses à court terme mais, pour de nombreuses organisations, les causes réelles de l'insatisfaction des employés sont bien plus profondes. Cela pourrait bien être un début important, mais pour voir le succès à long terme en matière de santé mentale, il devra être mis en œuvre avec d'autres changements majeurs.
